Hubungan kaum Melayu-Cina di Pulau Pinang boleh dkatakan aman damai sejak Pulau Pinang di bawah pemerintahan Sultan Ahmad Tajuddin dari Kedah lagi. 1786 Kapten Francis Light selaku pegawai Syarikat Hindia-Timur British mengambil alih Pulau Pinang dan Province Wellesley (Seberang Perai) dari Kedah, pembangunan Pulau Pinang semakin pesat.

British mudah membawa buruh dari China kerana mempunyai hubungan dagang yang menguntungkan di China. Tekanan ekonomi di China menyebabkan Pulau Pinang menjadi destinasi terbaik mencari makan.

Beberapa hartal telah berlaku di Pulau Pinang akibat kemelesetan ekonomi. Selepas 13 Mei 1969 pula, Tun Lim Chong Eu selaku pengasas Gerakan telah menyertai Barisan Nasional. Sebelum itu beliau adalah pemimpin tertinggi MCA. Kemasukan Gerakan dan lain-lain parti ke dalam Barisan Nasional meredakan hubungan di Pulau Pinang.